比特币诞生于2009年，通常以2009年1月3日创世区块被挖出作为正式起点。2008年10月31日，中本聪在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统，那次发布更像是理念和技术方案的亮相，真正让比特币网络运行起来的关键节点，则是2009年1月的代码发布、节点连接与创世区块生成。2008年是白皮书提出之年，2009年才是比特币作为数字货币正式启动的年份。
创世区块也被称为区块0，是比特币区块链最早的一块基石。中本聪通过挖矿将首批比特币写入网络，区块奖励最初设定为50枚BTC，之后按照每210000个区块减半的规则逐步下降。这个设计把新币发行、矿工激励和网络安全放在同一套机制中，不需要央行或单一机构负责记账。比特币白皮书提出的核心，并不是简单创造一种线上积分，而是利用密码学、工作量证明和点对点网络，解决数字资产容易被重复支付的问题。
2009年1月，比特币客户端开始向外部用户开放，早期参与者主要是密码学研究者、程序员和对数字现金感兴趣的技术社群。1月12日，中本聪向密码学家哈尔·芬尼发送了第一笔广为人知的比特币转账，交易数量为10 BTC。这一动作意义不小，它证明比特币不只是停留在代码和白皮书里的概念，而是已经能够在不同电脑之间完成点对点支付。早期网络规模很小，币价也没有成熟的市场定义，挖矿更多带有实验和技术验证色彩。
2009年和2010年是两个容易被混淆的阶段。2009年代表网络启动、区块产生和BTC发行，2010年则是比特币逐渐出现交易平台、报价体系和现实商品交换。2010年5月，拉斯洛用10000枚BTC购买两张披萨，这笔交易后来被称为比特币披萨日，常被视为加密资产进入现实消费场景的象征。也正是在这一时期，比特币才从极小范围的技术试验，慢慢转向拥有市场价格的数字资产。
回答比特币哪年开始，最准确的表达是：概念在2008年提出，网络和挖矿在2009年正式启动，市场交易与现实应用在2010年前后逐步形成。这个时间线也解释了为什么一些文章会把2008年、2009年甚至2010年都写成比特币的起点。对投资者而言，记住创世区块、第一版客户端、首次转账和首次现实交易这几道节点，比单独记住一个年份更有价值。它们共同构成了BTC从密码学构想走向全球区块链网络的早期轨迹。
