虚拟币主要分为原生公链币种与链上代币两大类，诞生方式各不相同，原生币依靠网络共识持续生成，代币大多通过智能合约一次性铸造发行，普通人无法凭空创造，所有流通的虚拟币都需要遵循对应区块链底层规则产生。市面上很多新手误以为虚拟币可以随意生成，实际上不同币种的产出机制存在巨大差异，也是区分主流价值币种和山寨空气币的重要依据。
以比特币为代表的PoW原生币种，依靠挖矿产出新币。全球节点利用算力竞争交易记账权，率先算出加密难题的节点打包交易生成新区块，系统自动发放区块奖励，这就是新币流入市场的渠道。网络会根据全网算力动态调整难度，控制出块速度，并且总量上限提前写进底层代码，无法随意增发。这类币种诞生门槛极高，需要搭建独立区块链网络，开发共识机制，项目开发周期和技术成本很高，早期主流币种大多采用这种模式。
以太坊转型PoS之后，开启了质押铸币的新模式，也是当前很多新型公链通用的方式。参与者质押一定数量代币成为网络验证节点，负责校验全网交易，系统定期发放新增代币作为奖励。和挖矿不同，铸币不需要大量算力硬件，依靠代币质押权益获取新增产出，能耗更低。这类币种没有硬性挖矿环节，新增代币依靠质押激励持续释放，通胀规则由网络协议统一管控，部分网络还会搭配交易销毁机制调节流通总量。
绝大多数山寨币、MEME币、项目治理代币不属于原生公链币，只是依托以太坊、BSC等成熟公链发行的代币，产出方式十分简单。开发者通过智能合约一键铸造，上线之初就一次性生成全部代币总量，可以自由设置分配方案，一部分留给团队、私募投资人，一部分投入交易市场流通。这类代币没有挖矿、质押产出环节，总量全部初始铸造完成，后续能否新增代币完全取决于合约代码，很多空气币预留后门，存在无限增发风险，也是市场风险最高的一类币种。
