比特币的数量增长，是每一个对其感兴趣的人都必须了解的核心问题。与各国央行可以无限印发的法定货币完全不同，比特币的供应量有着一个恒定的上限，这个数字是2100万枚。这个总量上限是由其创始人中本聪在最初的设计中通过数学算法严格设定的，它就像一条不可逾越的红线，保障了比特币的稀缺性。这种设计初衷是为了模拟黄金等贵金属的特性，防止像传统货币那样因超发而引发通货膨胀。比特币的总体数量在协议层面是最终固定的，不会因为任何人的意志而增加。
既然总量是固定的，我们又为何会谈论增长呢？这里的增长指的其实是比特币从无到有的产生过程，也就是我们常说的挖矿。就像开采黄金需要矿工付出劳动一样，比特币也是通过矿工使用算力验证交易、维护网络安全而挖出来的，这个过程会获得新铸造的比特币作为奖励。这种产量的增长并非匀速或无限，而是被一套精密的机制严格调控着。这套机制确保了比特币的发行速度是逐步放缓的，并最终会完全停止。
调控比特币产量增长的动态系统，被称为区块奖励减半。大约每隔四年，作为矿工维护网络的主要报酬，每个新区块所产生的比特币奖励数量就会减半一次。奖励从最初的50枚，经过几次减半后，已经减少到很低的水平。这种设计意味着，虽然比特币的总量恒定，但其进入市场的流通速度会时间推移而显著下降，新挖出的比特币对总供应量的边际影响越来越小。这就像一个不断缩紧的水龙头，使得比特币的稀缺性随时间不断增强，最终在预计的未来某个时刻，最后一枚比特币将被挖出，届时将不再有新的比特币产生。
从实际流通的角度看，比特币的数量会经历一个从快速增长到缓慢增长，再到完全停止的过程。在挖矿完全结束前，市场上的流通数量会逐渐接近但不会超过2100万枚的上限。尽管总量有上限，但实际可供人们自由交易的比特币数量，可能永远无法达到这个理论值。这是因为在网络运行十多年的历史中，不可避免地会出现一些比特币因私钥遗失、存储设备损坏等意外情况而永久无法被访问。这些丢失的比特币实际上等于退出了流通领域，这使得比特币在稀缺性的基础上，出现了绝对数量上的通缩效应，进一步强化了其作为价值存储资产的特性。
