空气币指没有真实技术支撑、落地应用场景与长期价值支撑的代币，项目发行核心目的以营销炒作、收割投资者资金为主，代币本身不存在内在价值，仅仅依靠概念包装进行流通。
很多新手容易混淆空气币、山寨币与MEME币，三者存在本质区别。正规山寨币大多拥有开源代码、持续更新的开发进度，尝试搭建对应的生态场景，即便市场表现不佳，依旧具备技术迭代的基础；MEME币依托社区共识形成热度，有着明确的文化属性。而空气币普遍只有一份空洞甚至抄袭的白皮书，充斥元宇宙、分布式存储、跨链生态等宏大概念，却无法提供可运行产品、开源代码，项目团队信息经常匿名、造假，大量宣传内容只鼓吹币价暴涨预期，回避技术落地规划。绝大多数空气币依托公链发行代币，不需要自建底层网络，发行成本极低，进一步降低了项目方造假的门槛。
空气币典型运作模式具备清晰特征，项目方早期通过社群、自媒体、付费博主造势，吸引散户进场买入，初期制造价格上涨的假象增强投资者信心。代币筹码高度集中在创始团队手中，前十持仓地址往往掌握绝大多数流通量，项目方可以随意在高点抛售套现。部分空气币仅上线小众交易平台，设置复杂的提现门槛，甚至直接关闭充提通道，还有不少项目附带拉人头返利机制，演变为传销模式。一旦吸纳足够资金，项目方常会停止运营、解散社群，代币流动性快速枯竭，价格持续走低直至无限趋近归零。
