数字币广义上泛指一切以数字化形式存在的货币，币圈日常讨论的数字币，大多特指依托区块链与密码学打造的加密数字货币，和银行账户余额、游戏点券存在本质区别。很多新手容易混淆概念，简单来说，数字币是大范围统称，加密货币属于数字币当中的一个分支，依靠分布式网络运行，不需要银行、平台这类中心化机构来发行与托管资产，也是市场上交易热度最高的品类。
币圈主流数字币依靠区块链分布式账本运转，整个网络由全球无数节点共同维护，所有转账交易打包存入区块并按时间顺序串联记录。资产所有权依靠公私钥体系确认，地址对外公开用于接收资产，私钥代表资产控制权，一旦丢失，对应的数字币将无法找回。不同于传统支付系统由单一机构保存账本，区块链账本全网同步备份，单一节点修改数据很难生效，这也是数字币具备不可篡改特性的核心原因。根据发行规则不同，数字币可以划分成多个种类，既有总量恒定的原生公链币种，也有锚定外部资产、价格相对稳定的稳定币，还有各类项目方发行的生态代币。
不少人会把数字币和法定数字货币混为一谈，二者底层逻辑完全不同。数字人民币这类法定数字货币由各国央行发行，拥有国家信用背书，属于中心化体系，受到严格监管。而币圈流通的加密数字币没有任何官方机构背书，发行量依靠代码规则设定，价格完全由市场供需决定，波动幅度极大。同时也要区分游戏内虚拟积分，这类资产仅限单一平台内部使用，无法跨平台流通，不属于大家口中的币圈数字币。
在实际流通场景里，数字币最大特点是能够实现点对点跨境转账，不受地域限制，但同时伴随明显风险。由于缺少中间机构仲裁，转账操作一旦确认上链，交易无法撤回，遭遇转账地址填写错误、诈骗转账时，几乎没有挽回渠道。市场里大量新生数字币项目质量参差不齐，不少代币缺少实际落地场景，炒作属性远大于实用价值，价格极易出现暴涨暴跌，普通参与者需要理性区分项目价值，警惕各类投资陷阱。
