以太坊正式开启挖矿的时间为2015年7月30日主网上线、创世区块挖出之时，整个PoW算力挖矿周期维持至2022年9月15日合并升级后彻底终止，现阶段主网已经不存在传统算力挖矿模式，仅能通过质押获取区块奖励。以太坊在正式开启全网挖矿前，已经完成募资、多轮测试网试炼与算法打磨，早期测试阶段的节点算力测试并不能算作正式挖矿，只有主网创世区块诞生后，矿工依靠显卡算力竞争打包区块、获得ETH区块奖励，才是公认的以太坊挖矿起点。彼时上线的Frontier边境版本功能简陋，仅面向技术开发者和早期矿工开放，普通用户转账、智能合约部署都存在诸多限制，官方依靠每区块5枚ETH的高额奖励吸引全球算力入驻，搭建去中心化安全防线，也拉开了长达七年多的显卡挖矿热潮。
在正式主网挖矿启动前，以太坊在2015年上半年推出奥林匹克测试网，面向全球参与者开展算力压力测试，参与者提供算力维护测试网运行就能收获少量测试奖励，不少早期玩家已经提前熟悉Ethash挖矿算法、调试显卡挖矿设备，这一阶段属于项目内测激励，没有真实流通的ETH产出，自然不属于商业挖矿行为。而2014年的公募众筹阶段，用户用比特币兑换对应额度ETH，但代币处于锁定状态，既无法转账交易，也不能通过任何算力方式增发获取，只能等待主网上线解锁，因此募资阶段也和挖矿启动没有关联。早期挖矿门槛极低，普通家用显卡、网吧闲置设备都能稳定产出ETH，极低的全网算力让早期矿工轻松囤积大量筹码，也造就了一批以太坊早期财富持有者。
以太坊在长达七年多的挖矿周期里，经历多次硬分叉调整区块挖矿奖励，从最初单区块5枚ETH，逐步下调至3枚、2枚，同时引入难度炸弹倒逼网络向PoS转型，挖矿收益不断压缩，全网算力持续扩张也让单台设备产出逐年下滑。随着DeFi生态爆发，链上手续费收益一度超过区块基础奖励，矿工收益结构发生改变，大量规模化矿场、专业算力集群涌入市场，散户家用显卡挖矿的盈利空间被不断挤压，个人散户挖矿慢慢退出主流行列。即便官方多次推迟难度炸弹触发时间，延缓PoW淘汰进度，但转向权益证明的核心路线从未更改，也为后续合并关停挖矿埋下伏笔。
2022年9月15日以太坊完成信标链合并，PoW工作量证明机制被彻底废除，传统依靠显卡算力竞争挖矿的模式永久失效，此后网络依靠质押32枚ETH的验证节点打包区块、维护安全，想要获取以太坊增发奖励只能参与链上质押。市面上后续出现的各类以太坊分叉链、仿盘币种虽然保留了PoW挖矿机制，但并非官方主网资产，流动性、生态共识和价值认可度都极低，不能等同于原生以太坊挖矿。时至今日，普通投资者想要获取以太坊被动收益，只能选择链上质押、流动性质押理财等方式，算力挖矿已经成为以太坊发展史上的过往模式。
