以太坊的原生币种是以太币，英文名为Ether，常用缩写为ETH，它是驱动整个以太坊区块链网络运行的核心加密资产。
以太币于2015年7月30日随以太坊创世区块正式诞生，其概念最早由以太坊创始人维塔利克·布特林在2013年发布的以太坊白皮书中提出，2014年7月开启为期42天的代币预售，初始兑换比例为1比特币可兑换2000枚以太币。与比特币仅定位为数字黄金不同，ETH从设计之初就承担着多重核心功能，它是以太坊网络的“燃料”，用户在以太坊上进行转账、调用智能合约、使用各类去中心化应用时，都必须支付ETH作为Gas费，这笔费用既能防止网络垃圾交易，也能激励验证者维护网络安全。
在以太坊完成从工作量证明PoW向权益证明PoS的合并升级后，ETH的经济模型与网络安全机制深度绑定，用户可通过质押一定数量的ETH成为网络验证者，参与区块验证与交易处理，进而获得ETH奖励，而作恶或离线的验证者则会被扣除质押的ETH，以此保障网络的去中心化与稳定性。同时，以太坊实施了通缩机制，每笔交易的基础费用都会被永久销毁，当网络交易活跃时，销毁的ETH数量可能超过新发行的数量，让ETH具备通缩属性，这也是其价值支撑的重要因素之一。
作为市值长期稳居加密货币市场第二的资产，ETH不仅是以太坊生态的核心流通媒介，更是DeFi、NFT、DAO等Web3领域的核心价值载体，被广泛用作借贷抵押品、交易对基础资产与价值储存标的。它不受任何中央机构、政府或公司控制，可实现全球范围内的点对点快速转账，交易成本极低，且所有交易记录都公开透明、不可篡改地记录在以太坊区块链上。
