比特币诞生最核心的目的，是构建一套脱离中心化金融机构、基于密码学证明运行的点对点电子现金系统，解决传统线上支付过度依赖第三方中介的固有缺陷，同时建立总量稀缺、发行规则公开透明的数字价值载体。2008年全球金融危机爆发之后，传统金融体系的短板集中暴露，银行清算垄断、货币无上限增发、资产控制权掌握在平台手中等现实问题，促使匿名开发者中本聪将这套构想整理成文并发布，比特币由此正式进入公众视野。很多币圈新手容易将比特币单纯理解为投资标的，但这只是后期市场衍生出来的属性，并非项目最初的设计初衷。
比特币诞生首要解决的行业难题是数字支付长期存在的双重支付问题。在比特币问世之前，各类电子现金方案想要避免同一笔数字资产重复花费，都必须依靠服务器、银行这类中心化记账机构进行校验，一旦中介机构停摆或者篡改账本，整个支付系统就会陷入风险之中。比特币利用分布式区块链账本搭配工作量证明共识机制，让全网节点共同记录、校验全部交易记录，每一笔转账都会加盖时间戳并入区块，篡改历史交易需要掌控全网绝大多数算力，技术门槛被大幅抬高，以此实现无中介环境下交易记录的公开可查、难以篡改，让互不相识的双方可以直接完成资金交割，不再需要第三方审核交易真伪。
比特币诞生的另一重目的，是打造一套发行规则完全公开、总量存在硬性上限的数字资产体系。传统法定货币的发行量可以根据经济形势灵活调整，持续增发容易带来长期通胀，稀释普通人资产的购买力。比特币代码当中写死2100万枚的总量上限，并且设置四年一次的挖矿奖励减半机制，产出节奏提前固定，不存在机构可以随意增发代币的空间。这套设计最初并不是为了取代各国法定货币，而是给市场提供一种全新的价值储存选择，用户可以自主掌握私钥管理资产，不再把全部财富托管给银行或者支付平台，实现个人资产的自主掌控。随着币圈生态不断发展，比特币也慢慢被市场赋予数字黄金的标签，成为不少投资者用来对冲市场波动的资产。
站在现实应用的角度，比特币诞生还意在改善传统线上支付的诸多体验痛点。传统跨境转账流程繁琐、手续费偏高，到账时间往往长达数天，小额线上支付也会因为手续费成本过高难以落地。比特币网络理论上可以实现全天候跨地域转账，不受营业时间、国界限制，转账手续费由用户自主设置，能够支撑小额转账、跨境资金流转等多元场景。不过受网络拥堵、手续费波动、区块大小限制等客观因素影响，比特币目前高频小额支付的普及程度有限，更多的应用场景转向价值存储、链上资产流转，和白皮书最初设想的日常电子现金形态产生了一定分化，这也是币圈长期讨论比特币发展方向的热点话题。
